Capítulo 23: Dolor

Entonces, ¿cuáles son exactamente estas necesidades insatisfechas y cómo podemos descubrirlas y satisfacerlas? Una multiplicidad de necesidades humanas básicas queda insatisfecha crónicamente y trágicamente en la sociedad moderna. Estas incluyen la necesidad de expresar los dones y hacer un trabajo significativo, la necesidad de amar y ser amado, la necesidad de ser verdaderamente visto y escuchado, y de ver y escuchar a otras personas, la necesidad de conexión con la naturaleza, la necesidad de jugar, explorar y tener aventuras, la necesidad de intimidad emocional, la necesidad de servir a algo más grande que uno mismo, y la necesidad a veces de no hacer absolutamente nada y simplemente ser.

Una necesidad no satisfecha duele, y satisfacer una necesidad se siente bien. Aquí yace la conexión entre necesidad, placer, dolor y deseo. Mientras más profunda es la necesidad insatisfecha, mayor es el dolor que sentimos, cuanto más fuerte es el deseo que genera y mayor es el placer de satisfacerlo. El dolor y el placer son las puertas a través de las cuales descubrimos lo que realmente queremos y realmente necesitamos.

Una cosa que descubrimos al entrar en el espacio entre historias es que no queremos lo que pensamos que queríamos, y no nos gusta lo que pensamos que nos gustaba. Miramos dentro y preguntamos: ¿Qué es lo que realmente quiero? ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué me hace sentir vivo? Debido a que nuestras necesidades no satisfechas más profundas eran en su mayoría invisibles para nosotros, y  ya que han estado insatisfechas por tanto tiempo, nuestros sistemas físicos y mentales se han adaptado alrededor de ellas para que el dolor se vuelva subconsciente, difuso, latente. A veces eso hace que sea difícil identificar cuál es la necesidad insatisfecha. Durante las transiciones de la vida, las historias ofuscadoras se rompen y lo que falta en la vida se vuelve más claro. Comenzamos a preguntarnos, “¿Qué duele?”, y a descubrir respuestas. Estas respuestas nos orientan a satisfacer nuestras verdaderas necesidades de conexión, servicio, juego, etc. Al hacerlo, descubrimos que nuestra experiencia de alegría y bienestar se profundiza y que preferimos este sentimiento a los placeres que ahora reconocemos que fueron meros sustitutos de él.

En realidad, eso no es del todo cierto. Nuestras adicciones y placeres superficiales no son solo sustitutos de otra cosa—también son atisbos de ese algo, promesas. Comprar le da a muchas personas una experiencia fugaz de abundancia o conexión. El azúcar le da a muchas personas la sensación de amarse a sí mismas. La cocaína ofrece un momento para conocerse a sí mismo como un ser capaz y poderoso. La heroína ofrece un breve cese del dolor que uno había experimentado como omnipresente. Una telenovela produce el sentimiento de pertenencia, que apropiadamente proviene de estar enredado en las historias de las personas que uno ve todos los días. Todas estas cosas son medicamentos paliativos que hacen que el estado de separación sea un poco más fácil de mantener, también contienen las semillas de la ruina de Separación: primero, porque siembran descontento al contrastar la experiencia momentánea de bienestar o conexión o animación con el estado predeterminado de dolor, aburrimiento solitario; segundo, porque sus efectos desgarran el tejido de la vida, la riqueza y la salud, apresurando el desciframiento de la vieja historia. Con el tiempo, su eficacia paliativa disminuye mientras crecen sus efectos secundarios destructivos. La droga deja de funcionar. Subimos la dosis. Eventualmente eso tampoco funciona.

La misma dinámica afecta actualmente a nuestra civilización. Constantemente aumentamos la dosis de tecnología, de leyes y regulaciones, de controles sociales, de intervenciones médicas. Al principio, al parecer, estas medidas trajeron grandes mejoras, pero ahora apenas son suficientes para mantener la normalidad y mantener a raya el dolor. Las primeras recetas farmacéuticas mejoraron enormemente la salud; ahora, cuando se escriben más de cuatro mil millones de recetas para estadounidenses cada año, un sinfín de nuevas píldoras son necesarias incluso para mantener a las personas funcionando. Las primeras máquinas aumentaron enormemente la productividad y el ocio de las personas que las adoptaron; en estos días, las personas compran un dispositivo de alta tecnología tras otro y todavía se sienten incapaces de seguir el ritmo acelerado de la vida. Los primeros fertilizantes químicos trajeron aumentos dramáticos en los rendimientos de los cultivos; ahora, las compañías agroquímicas apenas pueden mantenerse al día con la disminución de la salud del suelo, la resistencia a los pesticidas y otros problemas. En los primeros días de la ciencia, la reducción de la complejidad de los fenómenos observados a unas pocas leyes elegantes nos otorgó una asombrosa capacidad de predecir y controlar la realidad; ahora, encontramos más complejidad y más imprevisibilidad a medida que elaboramos infinitamente lo que alguna vez fueron leyes simples en una inútil búsqueda de la teoría del todo; mientras tanto, la calamidad ecológica en espiral expone nuestras pretensiones de control.

Podría hacer puntos similares sobre intervenciones militares, burocracias gubernamentales, mentiras y encubrimientos, tratando de controlar a los adolescentes y muchas otras situaciones en las que una solución rápida basada en el control brinda resultados dramáticos a corto plazo. El niño está encerrado en su habitación. El dictador es depuesto. Hagamos algo para sentirnos mejor. Tomemos un trago.

En ambos casos, el personal y el colectivo, la solución oculta una enfermedad subyacente. En ambos casos, cuando la solución deja de funcionar, la condición subyacente sale a la superficie, y no hay más remedio que enfrentarlo. Eso es lo que le está sucediendo a nuestra sociedad hoy. Como escribí anteriormente, las historias ofuscadoras se están desmoronando; lo que falta se vuelve más claro y comenzamos a preguntarnos: “¿Qué duele?”

Al describir el trabajo transformador personal, abogo por prestar toda la atención al dolor que surge con el colapso de una adicción y la historia que la incorpora. (La “adicción” puede ser algo sutil, una autoimagen, por ejemplo, o pensamientos sobre lo ético o exitoso que uno es). Así como se siente bien satisfacer una necesidad, una necesidad insatisfecha duele. El dolor es su llamado a la atención. Cuando se agotan todos los sustitutos para satisfacer esa necesidad, cuando todas las iniciativas paliativas dejan de funcionar, finalmente el dolor que había sido difuso y latente nos lleva a la necesidad.

Lo mismo está sucediendo a nivel colectivo. ¿Cuál es el equivalente de atención en una esfera social y masiva? Es compartir historias sobre lo que realmente está sucediendo en nuestro planeta. Por supuesto, siempre ha habido activistas compartiendo estas historias, tratando de sensibilizar a la sociedad sobre el costo humano de la guerra y la civilización, el comercio y el imperio. Pero las oscuras narrativas de progreso y crecimiento eran demasiado espesas. No teníamos los oídos para escuchar.

Ahora eso está cambiando. El sistema inmunitario de la vieja historia—todos los mecanismos que mantienen las verdades inconvenientes fuera de la vista—se está deteriorando. Cada punto de datos contradictorio que viene debilita esa historia, permitiendo la entrada de aún más en un proceso de auto-refuerzo.

Así como la atención, por sí sola, tiene el poder de sanar más allá de cualquier acción correctiva que uno pueda tomar, así también decir la verdad sobre lo que está sucediendo en la tierra tiene el poder de alterar el curso de los acontecimientos. De nuevo, no es que no se produzca ninguna acción. Es que cuando digerimos la información, quiénes somos cambia y, por lo tanto, lo que hacemos.

Solo podemos continuar devastando el planeta al amparo de la pretensión. ¿Cómo es que como sociedad no tomamos medidas, cuando los artefactos terribles de nuestra forma de vida en este planeta yacían esparcidos a nuestro alrededor? ¿Cómo es que continuamos precipitándonos hacia un abismo obvio? Es solo porque hemos quedado ciegos e insensibles. Debajo de sus juegos de números, los bancos y los fondos de cobertura están despojando la riqueza de las masas y del planeta. Detrás de cada estado de ganancias, detrás de cada bono ejecutivo, hay un rastro de destrucción: franjas mineras, esclavos de la deuda, recortes de pensiones, niños hambrientos, vidas arruinadas y lugares en ruinas. Todos participamos en este sistema, pero podemos hacerlo de buena gana solo en la medida en que no sentimos, vemos o sabemos. Para llevar a cabo una revolución de amor, debemos volver a conectarnos con la realidad de nuestro sistema y sus víctimas. Cuando separamos las ideologías, las etiquetas y las racionalizaciones, nos mostramos la verdad de lo que estamos haciendo y la conciencia despierta. Dar testimonio, entonces, no es una mera táctica; es indispensable en una revolución del amor. Si el amor es la expansión del yo para incluir a otro, entonces lo que revele nuestras conexiones tiene el potencial de fomentar el amor. No puedes amar lo que no conoces.

Una de las funciones del creador de cambios es ser los ojos y oídos del mundo. Recordemos el poder de los videos tomados de la brutalidad policial durante el movimiento Ocupa Wall Street. Así como casi todos los que vieron manifestantes pasivamente sentados rociados con pimienta en la cara estaban enfermos por lo que vieron, así también, todos los que ven detrás del velo de los números están enfermos por lo que nuestro sistema financiero le está haciendo al mundo. Al ser antenas para la atención colectiva, podemos rasgar el velo. Incluso si algunos de los perpetradores se retiran más profundamente en la racionalización y la negación, otros tendrán un cambio de corazón. Cada vez más policías se negarán a disparar, cada vez más figuras de autoridad aconsejarán moderación, cada vez más funcionarios del poder renunciarán a sus trabajos, harán denunciarán irregularidades o intentarán reformar sus instituciones desde adentro.

¿Qué es el poder, después de todo? Todas las ventajas abrumadoras de la élite del poder—fuerzas militares, sistemas de vigilancia, tecnología de control de multitudes, control sobre los medios y casi todo el dinero del mundo—depende de que la gente obedezca las órdenes y ejecute su rol asignado. Esta obediencia es una cuestión de ideologías compartidas, cultura institucional y la legitimidad de los sistemas en los que desempeñamos roles. La legitimidad es una cuestión de percepción colectiva, y tenemos el poder de cambiar las percepciones de las personas.