Capítulo 12: Ingenuidad

Amo a los que anhelan lo imposible.

— Goethe

Estamos entrando en territorio desconocido, en el que hemos vislumbrado un hermoso destino pero no sabemos cómo llegar allí. Es inaccesible según lo que entendemos de causalidad. Deben suceder cosas que no sabemos cómo hacer que sucedan. Si no “haces” que suceda, y sucede, ¿cómo sucede? Obviamente, sucede como un regalo. Es posible que hayas notado que las personas muy generosas atraen más regalos. Por lo tanto, si estamos dando nuestras vidas en servicio, experimentaremos más de estos eventos fortuitos. Estos son claves para una potencia creativa más allá de la vieja concepción de la causalidad.

Cualquier cosa por la que valga la pena dedicar una vida hoy requiere algunos de estos milagros, estas cosas que no hacemos ni podemos hacer que sucedan, que vienen como regalos. Por lo tanto, si sigue la guía de su corazón hacia cualquiera de estos objetivos valiosos, sus elecciones le parecerán a muchos (y a veces a usted mismo) un poco locas.

Nuestra situación es la siguiente: vemos el objetivo pero no sabemos cómo llegar allí. Eso es cierto para cualquier cosa genuinamente nueva. Entrar en el intento de todos modos es siempre un acto de coraje, a la vez arrogante y humilde: arrogante porque nuestra confianza es injustificada; humilde porque nos ponemos a merced de lo desconocido. Limitado por lo que sabemos hacer, logramos solo lo que hemos estado logrando. Mira el planeta. Lo que hemos estado logrando no es suficiente.

En este libro, pido una especie de ingenuidad, que irónicamente es una de las principales críticas
de mi trabajo. Tal vez debería abrazar ese epíteto y pedir aún más. Ser ingenuo es confiar en la bondad de los demás cuando hay poca evidencia de ello, o confiar en que algo podría suceder cuando no sabes cómo podría ocurrir. Por supuesto, la ingenuidad es una maldición cuando ofusca las acciones prácticas, pero estoy hablando de una situación en la que la práctica es insuficiente. Ahí es donde está el planeta ahora. Y también es ahí donde muchas personas están ahora a medida que descubren que las cosas que saben cómo obtener, ya no las quieren.

Paradójicamente, el camino para lograr lo imposible consiste en muchos pasos prácticos, cada uno de ellos posible. Muchos pasos pragmáticos, cada uno de los cuales sabemos hacer, se suman a algo que no sabíamos hacer. Sabemos caminar; simplemente no tenemos un mapa. Así que no sugiero que renunciemos a lo práctico, lo factible. Es que lo práctico no es suficiente a menos que se ponga en servicio a lo poco práctico.

En una línea similar, no podemos abandonar las herramientas, materiales y cognitivas, que definieron la edad de separación. No abandonaremos la razón a favor del sentimiento, las telecomunicaciones a favor del abrazo, el lenguaje simbólico a favor de la canción o el dinero a favor del regalo. Sin embargo, en cada caso, el primero excedió su dominio apropiado y usurpó al segundo. La nueva historia contiene la vieja; buscar la extirpación de lo viejo es en sí mismo una forma de pensamiento de la vieja historia.

Permítanme compartir algunas historias que ilustran el poder de la ingenuidad. Polly Higgins es abogada y autora de Erradicación del ecocidio. Durante los últimos años ha estado trabajando para establecer los “derechos de la naturaleza” y para hacer del ecocidio el quinto crimen contra la paz reconocido por las Naciones Unidas. Al principio de esta búsqueda, me dijo, se dio cuenta de que los canales normales para tratar de enmendar el Estatuto de Roma de la ONU eran irremediablemente lentos y complicados. Entonces, decidió directamente contactar a un funcionario de alto nivel quien pensó que estaba dispuesto favorablemente a ideas como la suya. Vamos a llamarlo Sr. E. Pero cientos de activistas y organizaciones también tienen ideas que quieren avanzar a través de la ONU. ¿Cómo evitar a todos los guardianes y entablar una conversación directa con él?

Polly estaba en Alemania en el momento de una importante cumbre climática en Copenhague que el Sr. E. planeó en asistir. Él viajaría en un tren especial junto con otros funcionarios y periodistas especialmente invitados y representantes de la ONG. “Si tan solo pudiera subir a ese tren”, pensó Polly, “podría tener la oportunidad de hablar con él”. Pero no pudo encontrar la forma de hacerse con una invitación. ¿Tal vez podría colarse en el tren? Imposible. Las líneas de policía lo rodearon para protegerse contra los activistas que buscan hacer precisamente eso. Entonces, Polly se subió a otro tren, esperando encontrar al Sr. E. en Copenhague.

Su itinerario implicó un traslado a otro tren en Hamburgo. Al bajar de su tren, le preguntó a un conductor dónde estaba el tren a Copenhague. Le señaló el tren especial de la ONU. “No, ese no es mi tren”, dijo, sabiendo que no se le permitiría subir.

El conductor la ignoró. “Ya, ya, es este tren”, dijo con un fuerte acento alemán. Ella protestó un par de veces más en vano (“Ya, ya, you mit me come.”) cuando él tomó su maleta y la condujo al tren. Escoltada por este funcionario del ferrocarril y vestida con su atuendo de abogado, nadie pidió ver su invitación. Pronto ella estaba sentada en el tren. Le envió un mensaje de texto a una amiga de una ONG que había sido invitada a tomar el tren. “¡Estoy dentro! Vagón número dos”. Su amiga le respondió, invitándola a su vagón, donde estaba sentada frente a un caballero muy interesante. “Le he estado contando sobre ti. Hay un asiento vacío a su lado.”

¿Sabes quién era? Era el señor E.

Este fue solo uno de un largo camino de eventos sincrónicos que ha llevado a Polly frente al Parlamento de la UE, La Haya y muchos otros organismos de alto nivel, y ha dado alta visibilidad a la Ley de Ecocidio. Es un ejemplo perfecto de poner lo práctico en servicio de lo poco práctico.

Cualquiera podría haberle dicho a Polly que era ingenuo pensar que ella podría incluir su idea en la agenda de la ONU cuando tantas otras organizaciones, con muchos más recursos y conexiones, no pueden. Cualquiera podría haberle dicho que era ingenuo esperar tener una conversación personal con el Sr. E. cuando tantos otros activistas se mantienen a cien metros de distancia detrás de las líneas de la policía. El tipo de coincidencias que experimenta no es algo que uno pueda planificar de antemano. A menudo vienen como interrupciones en cualquier plan que se haya implementado para comenzar. Eso no quiere decir que no debamos planificar lo mejor que podamos y no debamos usar cualquier medio práctico que esté a nuestra disposición, pero no deberíamos estar limitados por lo que podemos planificar. No debemos limitar nuestras ambiciones por lo que sabemos cómo lograr.

Diane Wilson era una operadora de barcos camaroneros en la costa del Golfo de Texas. En 1989 descubrió que Formosa Plastics, una compañía multimillonaria, planeaba construir un gran complejo de cloruro de polivinilo cerca. Decidida a detener este proyecto, que ella creía que contaminaría el Golfo, Wilson lanzó una campaña bastante ingenua contra él. En contra de esta madre de cinco hijos sin educación se encontraba la cámara de comercio, el gobierno local, la legislatura, el gobernador, el Departamento de Estado de Protección Ambiental y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ¿Cómo podría ella prevalecer? ¿Qué había en ella que le permitía ganar contra intereses tan poderosos cuando la mayoría de nosotros parece incapaz de cambiar la política más trivial?

Ciertamente, parte de la explicación es que Diane Wilson es una mujer extraordinariamente valiente y obstinada quien estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para lograr su objetivo: iniciar una huelga de hambre, por ejemplo, o encadenarse a la cerca de la empresa. Con el tiempo, ella también inspiró a muchas otras personas, algunos de ellos que estaban bien informados sobre el funcionamiento del sistema, para unirse a su causa. Y tal vez su humildad personal alentó a los denunciantes a buscarla. Ella no tenía ningún plan—“Nunca planeé nada: solo tenía intención y estaba dispuesta a ponerme en riesgo”—y ella no hizo que estas personas acudieran en su ayuda a través de algún tipo de manipulación financiera o emocional. Ella no les pagó para apoyarla, haciendo coincidir la fuerza financiera con la fuerza financiera. Estas personas, como ella, no tenían nada que ganar, ni siquiera los beneficios sociales de ser percibido como heroico, ya que cualquiera aliado con ella estaba sujeto al ridículo.

Más allá de estos dones, que no son inesperados en nuestra comprensión convencional del mundo, Diane Wilson también fue ayudada por al menos una coincidencia fortuita, cuando un funcionario de la EPA la llamó, confundiéndola con otra Diane y divulgó información clave que condujo a un gran avance. Por supuesto, fácilmente podemos descartar esto como mera coincidencia, pero ¿podríamos verlo también como un afloramiento de un tipo diferente de causa y efecto de la causalidad basada en la fuerza a la que estamos acostumbrados?

Hace años, cuando vivía en Taiwán, formé una amistad con otros jóvenes estadounidenses, quienes un día me declararon que tenían la intención de crear un festival de música alternativa al aire libre de tres días en el extremo sur de la isla. Los chicos de veintitantos años a menudo declaramos grandes planes sobre cervezas que olvidaríamos al día siguiente; la diferencia fue que este evento realmente sucedió a pesar de que los miembros de la banda no tenían dinero, solo hablaban chino rudimentario y de hecho habían estado en el país solo unos pocos meses. “Contrataremos autobuses para transportar a todos hacia allá. Alquilaremos carpas. Resolveremos algo con la policía local. ¿Quién sabe?” Y entonces comenzó el arduo trabajo y los regalos. Por alguna razón, todos creían que lo que dijeron estos chicos sucedería, por lo que todos contribuimos de buena gana.

Nadie hizo dinero con esta empresa; de arriba a abajo se hizo en el espíritu del regalo. Pero aparte de los regalos de otras personas que atrajo la generosidad de los organizadores, como con Diane Wilson, Hubo varias coincidencias inusuales que aterrizaron como regalos durante la empresa. Los organizadores necesitaban un camión para transportar equipos; un día uno de sus estudiantes de inglés de negocios preguntó, sin saber su necesidad y aparentemente de la nada, “No necesitarías un camión, ¿verdad?” y luego les dio un camión. Este tipo de cosas sucedieron repetidamente. Una especie de magia parecía rodear el evento. La policía local no fue problema—recuerdo haber visto uno entre los bailarines—porque por alguna razón vieron el evento fuera de sus categorías habituales (amenaza a la ley y el orden, oportunidad de extorsionar sobornos, etc.).

Lector, ¿alguna vez has sido parte de algo así donde todo parece fluir, donde te encuentras una y otra vez en el lugar correcto en el momento correcto para encontrarte exactamente con la persona correcta, donde aparece todo lo necesario, a veces en el último minuto, de manera completamente imprevista, donde un poder externo invisible parece estar coordinando todo y a todos?

¿Cómo y por qué sucede esto? Si de alguna manera pudiéramos dominar la tecnología de estar en el lugar correcto en el momento correcto, si pudiéramos aprender a manejar el flujo de la sincronicidad, entonces habríamos accedido a un poder mayor que cualquier cosa de la que sea capaz el mundo de la fuerza.

Notas finales

10. Diane Wilson cuenta su historia en el libro An Unreasonable Woman.